鮮やかに色づく支笏湖畔の植物を散策しつつ楽しむ

原始の自然がすぐちかくに息づく、支笏の森。10月下旬までの支笏湖畔は、美しい紅葉のシーズンです。「ピークは例年10月中旬ですね。『山線鉄橋』から望む紅葉も美しいですし、『市立千歳市民病院 支笏湖診療所』（支笏湖温泉3）の周囲も紅葉スポットとして知られています」と、自然公園財団支笏湖支部所長の木下宏さん。
そのほか、鮮やかな黄色に紅葉するイタヤカエデやハウチワカエデ、実が赤く色づくナナカマドやツルウメモドキ、ツリバナなど、秋の到来を実感できる樹木や植物が、そこかしこに。ドングリの実もたくさん落ちています。
1時間で森を散策できるコースもあり、樽前山に登った頂からの見晴らしもまた絶景です。暑さもおさまり快適な気温のこの季節、ぜひ、紅葉を愛でながらの湖畔散策やハイキングを楽しんでください。
さらに「紅葉のピークには少し訪れるのが遅かったかも…」という方には、バードウォッチング体験がお勧め。木の葉が落ちた後こそ、カケスやアカゲラなど、野鳥の観察に最適なシーズンです。エゾリスの動きも活発になるので、ぜひカメラを携えてお出かけください。

水の上から紅葉を眺めてさらに足をのばす

観光船やボートで支笏湖上に出ると、普段見ているのとは異なる風景が広がります。イタヤカエデやミズナラなどの広葉樹に、エゾマツやトドマツなどの針葉樹を交えた湖岸の紅葉が、青い湖面に映えます。また、カヌーで水上から紅葉を眺めるのも、支笏湖畔の秋の楽しみのひとつ。支笏湖ガイドハウス「かのあ」では、初心者から経験者向けまで、さまざまなカヌーツアーを用意。千歳川と沈む夕日、紅葉のアンサンブルを水の上から眺める楽しみは、また格別です。
さらに少し車を走らせると、『王子製紙第一発電所』のある『水明郷』があり、眼下に発電所を望む場所までが一般開放されています。高低差130mの渓谷は、隠れた紅葉の名所。ぜひ訪れてみてください。

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• • 風がない日は湖面に紅葉が映りこみ、とても美しい。
  • 水面がコバルト色の千歳川とこうようのコントラストは、まさに絶景。カヌーに乗り水上から眺めるのも一興。
  • 「王子製紙第一発電所」の上方から望む渓谷美

千歳市の道の駅が今年8月に大リニューアル！

この夏、「道の駅サーモンパーク千歳」がリニューアルオープンしました。地元野菜の直売所「旬菜の館」や、北海道で人気のレストランが新登場。千歳産卵を使った丼専門店「夕焼けボウル」、千歳細澤牧場の生乳100％の濃厚ソフトクリームが味わえる「ミルキーベル　細澤牧場」ほか、個性豊かなショップが並びます。
さらに館内には、子供から大人まで遊びながら脳を活性化できる「ボーネルンド」監修の「あそびば」や、映像の中に現れるキャラクターに触れると動きが変化する「プロジェクションマッピング」などの施設もあり、ファミリーで楽しめる道の駅になりました。
併せて、メイン施設だった旧･千歳サケのふるさと館は、「サケのふるさと　千歳水族館」として装いも新たにオープンしました。メイン展示「苔の洞門と支笏湖大水槽」は、緑の回廊「苔の洞門」をくぐると、神秘の湖・支笏湖の水中世界が目の前に広がる仕掛けです。清流･千歳川に生息する魚たちを紹介する「新・千歳川水槽」は河岸の自然も再現。また12月初旬までは、秋サケの捕獲を行う「インディアン水車」の見学もできます。

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  7月25日にオープンした国内最大級の淡水魚水族館「サケのふるさと 千歳水族館」
  北海道千歳市花園2丁目312
  Tel 0123-42-3001
  http://chitose-aq.jp/

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  ヒメマスの群れが泳ぐ「支笏湖大水槽」